一、矛盾中的亂世英傑
屈原：我要清醒地活著
項羽：項王並非政治家
曹操：亂世梟雄，舍我其誰
杜甫：一生顛沛流離的歌者
陸游：放翁老人的離世之恨
石達開：輕信敵人的「太平第一王」
李鴻章：晚清最重要人物
二、政治家是這樣煉成的
鄭莊公：兵不厭詐的另類虛偽
楚莊王：韜光養晦方能稱霸
秦始皇：務實的暴君
劉邦：「有飯大家吃，有錢大家賺」
漢武帝：王道霸道，交錯為用
李世民：聽民聲、解民意的明君
成吉思汗：一代天驕的報復戰爭
朱元璋：殺戮不是本意
三、放達於世任人評說
孔融：辯才和坦率導致了「覆巢」
禰衡：不懂得尊重別人的狂士
謝靈運：死於權力欲的山水詩人
李白：「詩仙」的入世與出世
蒲松齡：不怕鬼更不怕人
紀曉嵐：書生的可愛與有用
王國維：人憔悴，終不悔
四、為官從政的智慧
諸葛亮：智者的功勞與苦勞
吳隱之：千古第一廉吏
狄仁傑：盛世的賢相名臣
寇準：他年富貴莫忘貧
于成龍：大清朝難得的清官
鄭板橋：難得糊塗的智者
五、人生得失的辯證法
商鞅：為變法付出了生命
呂不韋：奇貨可居到頭一場空
司馬遷：悲情人生與後世經典
王莽：終究還是一個逆臣
馮道：小富即安
李存勖：創業難，守業更難
李煜：毀國敗家的後主
蘇東坡：流放途中著文章
六、歷史境遇中的個人謀劃
藺相如：將相和，國家興
魏徵：為人臣的楷模
司馬光：以史為鑑是正道
王安石：一廂情願的新銳改革
嚴嵩：無恥之徒的下場
曾國藩：亂世能臣的智慧
康有為：改革家變成了保皇派
七、武將的歷史角色
韓信：有知人之明，無自知之明
李廣：很難封個官職的「飛將軍」
關羽：義薄雲天是自救還是自殺
楊業：國難時的良將和忠臣
岳飛：「岳家軍」敵不過「莫須有」
戚繼光：武將的生存悖論
袁崇煥：死於歷史的黑暗裡
八、歷史邏輯中的「第二性」
呂后：女強人的手腕
賈南風：留下千古罵名的「禍水」
武則天：這個女人不尋常
馬皇后：後宮中的德政
莊妃：幕後政治的策略
慈禧：女強人與末代王朝的相遇
後記