1.睡眠的過程
現代研究證實，睡眠具有明顯的循環階段模式。在利用睡眠腦電圖和多導睡眠圖對人的睡眠研究中證實，睡眠分為兩種基本類型：非快速眼動睡眠（NREM）和快速眼動睡眠（REM）。一個完整的睡眠週期正是由這兩種睡眠相互交替出現而構成的，而正常成人每晚兩種睡眠狀態要交替4〜6次。
通常情況下，睡眠從非快速眼動睡眠開始。非快速眼動睡眠分四個階段。
在第一階段，你的睡眠較淺，可以容易被雜訊或其他干擾喚醒。在這個階段，你的眼睛慢慢地移動，肌肉慢慢地鬆弛。
當你的眼球運動停止，你就進入了第二階段。你的腦電波顯示了在慢波背景下有時出現快波的獨特模式。
當進入到第三階段，你的腦電波變得更慢，偶爾還被小幅的快波打斷。
進入第四階段時，大腦產生的幾乎完全是慢波。
第三和第四階段被認為是深度睡眠，在此期間，我們很難被喚醒。孩子的尿床或夢遊往往出現在第三或第四階段。深度睡眠被認為是「恢復性」的睡眠，體力可以得到充分的恢復，使白天精力充沛。
人通常在入睡後約一個小時到一個半小時進入快速眼動睡眠。在快速眼動睡眠中，人的眼球在各個方向快速移動，即使眼皮依然關閉。呼吸也變得淺而快速、不規則，人的心率和血壓增加。夢通常發生在快速眼動睡眠中。研究表明，快速眼動睡眠可以刺激有關的大腦區域，選擇性地儲存了重要的新資料，有助於學習和記憶。在此之後，人不斷重複自己的睡眠階段，如此循環4〜6次，直至清醒。總體而言，幾乎有80%的總睡眠時間是非快速眼動睡眠，而快速眼動睡眠佔據的時間不到20%。
2.睡眠與生理時鐘
每個人都有自己的生活規律，我們每天都處在「工作－娛樂－睡眠」當中，周而復始。人們為了參與更多的活動而推遲睡覺。在1910年，大多數人每晚睡8小時，但最近的調查顯示，現在成年人每晚平均睡不到7小時。
一天中，當你覺得睏了想睡覺，那是因為你的內部「生理時鐘」和環境因素的作用。最重要的環境因素是光明與黑暗。當夜幕降臨，你的大腦中能通過眼睛回應接收到光信號的細胞，觸發了褪黑激素的生成。這種激素在夜間繼續增加使你感到睡意，因此你會感覺到從午夜至早晨7點左右都處在昏昏欲睡之中。
生理時鐘是生物體內無形的「時鐘」，實際上是生物體生命活動的內在節律性，它是由生物體內的時間結構序所決定的。科學家研究證實，每個人從他誕生之日直至生命終結，體內都存在著多種自然節律，如體力、智力、情緒、血壓、經期等，人們將這些自然節律稱為生物節律。
生理時鐘會要求人們按照作息時間生活。規律的生活好像長跑運動員需要的節奏感，按照節奏的長跑是省力的，如果節奏亂了，運動員很難取得好成績，而且會感覺很累。但我們每個人因為成長的環境、學習工作的要求不同，會形成自己個性化的生理時鐘。比如有的學生長期夜讀，形成了晚睡晚起的「夜貓」型生理時鐘，以至到成年後一直保持。
然而，有些人必須在夜間工作。據統計，有1/4的工人需要在夜晚工作，這些工人中超過2/3的人存在嗜睡和（或）睡眠困難問題。因為在白天他們的工作時程要求他們睡覺，他們的生理時鐘因此顛倒。夜班工人也更容易有健康問題，如心臟病、消化障礙、不孕以及情緒問題。所有這些問題可能與工人的慢性嗜睡有關。
生理時鐘與我們先天對光感刺激的適應有關，也與後天長期生活習慣養成有密切關係。研究發現，一個剛從事夜班工作的職員在開始的階段是非常難熬的，但是一個經常上夜班的職員便輕鬆許多，因為後者已經形成了新的生理時鐘。所以，每個人都可能存在獨特的生理時鐘。去尋找屬於自己的生理時鐘，充足睡眠，避免長期疲勞工作，做到規律地生活，對我們的健康是十分有益的。
3.睡眠不足有損身心健康
隨著人們生活節奏普遍加快，社會競爭日益加劇，各種內外壓力或軀體因素導致的睡眠不足已成為現代人的普遍困擾。每當忙碌一天後夜晚降臨，許多人卻為不同程度的失眠所困擾。他們有的在床上輾轉難眠，有的半夜被夢魘驚醒，有的醒來時依然是繁星滿天。他們在漫漫長夜裡痛苦煎熬，次日則頭昏乏力，工作效率低下，心情惡劣，煩躁焦慮。
通過長期的觀察研究顯示，睡眠不足對健康的危害甚大，切莫等閒視之。根據目前研究，睡眠不足的危害主要有以下幾個方面：
1.影響大腦的功能：人的大腦要思維清晰、反應靈敏，必須要有充足的睡眠，如果短期的睡眠不足會導致注意力渙散，就會影響大腦的創造性思維和處理事物的能力。長期睡眠不足，大腦得不到充分的休息，則會出現記憶力、空間定向、言語能力等一系列腦認知功能下降，會造成社會功能和家庭功能受限。
2.影響青少年的生長發育：青少年的生長發育除了遺傳、營養、運動等因素外，還與生長素的分泌有一定關係。生長素是下丘腦分泌的一種激素，它能促進骨骼、肌肉、臟器的發育。由於生長素的分泌與睡眠密切相關，即人在熟睡後有一個大的分泌高峰，隨後又有幾個小的分泌高峰，而在非睡眠狀態，生長素分泌減少。所以，青少年要發育好，長得高，睡眠必須充足。
3.導致疾病發生：經常睡眠不足，會使人心情憂慮焦急，免疫力降低，由此會導致種種疾病發生，如神經衰弱、感冒、胃腸疾病等。睡眠不足還會引起血中膽固醇含量增高，使得發生心臟病的機會增加。人體的細胞分裂多在睡眠中進行，睡眠不足或睡眠紊亂，會影響細胞的正常分裂，由此有可能產生癌細胞的突變而導致癌症發生。睡眠不足還會引起皮膚毛細血管淤滯，循環受阻，使得皮膚的細胞得不到充足的營養，因而影響皮膚的新陳代謝，加速皮膚老化，使皮膚顏色顯得晦暗而蒼白。尤其眼圈發黑，且易生皺紋。

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