▌蝦紅素是人類追求健康長壽的終極密碼
「氧化」是使我們邁向死亡的一個過程。從生物細胞的層次來解釋，若是一個細胞被過度氧化了，則這個細胞便損傷了。科學家知道，「氧化」是人體新陳代謝的一個必要過程，人必須吸入氧氣才能存活，吸入氧氣才能使新陳代謝展開。但是氧化又使人向死亡邁進，而過度氧化更是會導致快速死亡。那麼，如何防止過度及過速氧化，則是今日科學研究的議題。
科學已經證明，自由基是人體過度氧化的元兇，那麼怎樣抑制自由基，使其不能猖獗的橫行霸道，則是研究的重要領域。目前已經證明了，吃越多抗氧化食物的人群，身體健康情形就越好。那麼如何能夠找到一種物質，具有超級抗氧化能力，而且又是安全無毒的，同時必須價格低廉，能夠被廣大人群所接受，是一直被追尋的目標。
經過三千多個專業研究報告、數百個大大小小的實驗，從試管、白老鼠到其他各種植物、動物，一直延續到人體實驗，終於確定了這個營養素就是──蝦紅素。
▌超級抗氧化物蝦紅素
根據科學家的研究，在地球形成海洋後不久，自遠古以來，就儲存在一些水中的藻類裡頭，可是大部份時候是以青綠色呈現，這也說明原來被譯名為「蝦青素」的原因。當魚蝦螃蟹吃了這種藻類，就在牠們身上儲存了蝦紅素。
雖然天然的蝦紅素能夠從海藻、紅酵母、鮭魚、磷蝦、螃蟹及一般的魚蝦中獲取，但是研究人員發現最為有效和產量最豐富的來源是海洋中的一種藻類，中文名字叫做「雨生紅球藻」。在美國夏威夷群島的海域裡，就大量分佈著這種海藻。
這種「雨生紅球藻」，在一年四季被夏威夷強烈的陽光紫外線照射下，為了保護自己，便用體內的蝦紅素來抵抗，漸漸變成紅顏色的海藻，而且居然可以長期在紫外線的直接照射及缺乏養分的惡劣生存環境下，存活達40年之久，於是便開啟了由「雨生紅球藻」中提煉蝦紅素的商機。
蝦紅素有一個獨特的性能，就是它能夠通過血腦屏障及視網膜屏障，直接進入腦部及眼睛去中和自由基，進而達到保護腦部神經細胞及眼內細胞的目標。
另一個令科學家驚奇的現象是，蝦紅素兼具有水溶及脂溶兩個特性，同時能夠隱藏在細胞內，也就是說，它可以同時對付細胞外部及內部的自由基。還有就是蝦紅素能中和不同類型的自由基，這比起其他抗氧化物就優秀很多，因為其他抗氧化物，如維生素C或維生素E，只能對付某一種類型的自由基。
蝦紅素能抑制自由基，活化細胞能力，健全身體組織功能，使人體體質處在一個免疫力強大、氣血充沛、精神旺盛的狀態，從而能夠健康長壽。
▌什麼人需要蝦紅素？
根據世界衛生組織（WHO）、美國食品及藥物管理局（FDA, U.S. Food and Drug Administration）及蝦紅素製作廠商的意見，基本上，18歲以下的人，除非在醫生的指導下，不能服用蝦紅素。因為這個年齡階段的人在成長發育，身體內會分泌生長激素（生長荷爾蒙）及一大堆其他的荷爾蒙，人體內的3大防禦機制應當非常健全。對於自由基，也能有效的保持不斷產生與不斷淸除的理想動態平衡，因此不需用超強的抗氧化素去干擾正常的發育成長。
18～30歲這一年齡段的人可以服用少量的蝦紅素，如每天3～6mg，主要用來保護皮膚肌肉，預防紫外線及運動損傷。有一個未經證實的消息說，美國冰上曲棍球國家隊採用蝦紅素來增強體力，但是任何國家隊的訓練詳情都是絕對機密，他們被問到時，也一律對記者說「無可奉告」。又有報刊刊登說，很多美國NBA的球員都用蝦紅素補充體力，我在想他們用的補助品可能多如牛毛，就是多用一種蝦紅素也不稀奇。有鑑於18～30歲這一年齡段的人運動量較大，由於蝦紅素能快速緩解拉傷的筋骨肌肉，因此在恢復肌肉的酸痛拉傷方面，亦是優良的選項。
對30歲以上的人群，若是採用蝦紅素作為你的主要保健品來對抗自由基，則可說是最佳選擇。因為這個被稱為「維他命X」的維生素，具有超級抗氧化的能力，是目前人類所發現的最強抗氧化物，同時又是中性性質，不偏酸也不偏鹼。經過大量的試驗，包括眾多的人體實驗，有些實驗給人的用量達到極高的程度，譬如在三天內，給每人每日100mg的劑量，證明蝦紅素沒有毒性，可以安全服用。
同時它又有一個獨一無二，在別種維生素均沒有的特性，就是它能穿透血腦屏障及視網屏障。世界衛生組織及美國食品及藥物管理局在2009年均已公佈可以安全使用的通告。


【作者簡介】
▌王渝中
台灣中原大學數學系畢業，軍官役後旋赴美取得紐約復旦大學（Fordham University）數學碩士學位。多年在華爾街從事數據庫的設計管理工作。先後在美林、大通、高盛及摩根等投資銀行擔任顧問。於2012年由穆迪公司（Moody’s）副總職位退休。近年致力於中藥材及營養素的研究，在抗氧保健方面累積了豐富心得。

true