基姆

馬克吐溫：「我不見得多了解自己的書，但我懂吉卜林的作品……對我來說，它們永不顯得蒼白，而是多采多姿，永遠鮮活。」
喬治•歐威爾：「我十三歲的時候崇拜吉卜林，十七歲時討厭他，二十歲喜歡他，二十五歲鄙視他，如今則再度佩服他。」

百年紀念版　中文世界全新譯本
英國首位暨史上最年輕諾貝爾文學獎得主吉卜林獲獎作品《基姆》
與《印度之旅》、《緬甸歲月》齊名，英國殖民文學三大經典之三，東方主義研究經典文本
Modern Library 二十世紀百大文學經典
BBC 舉辦 The Big Read「最愛的小說」

主角基姆自小在當時隸屬於印度的拉合爾長大，他是英國人，但晒得很黑，就跟印度人沒兩樣，他講起英語劈里啪啦，但他偏愛講本地話。照顧基姆的那個女人堅持他得穿歐洲人的服裝，不過基姆發現做某些事時，換上印度服裝或穆斯林的服裝比較方便。

基姆的綽號是「世界之友」，他有結交各界人馬的能力：他在夜裡為光鮮亮麗的時髦年輕人辦事；在屋頂上偷看婦女的居家生活，他與苦行僧也很熟。當然，基姆很清楚，那些都是不能曝光的祕密，因為他從會講話開始，就見識了世間的各種邪惡。

儘管他與市集上的孩子完全平等相處，但他依舊是白人，最窮的那種白人。他深信父親交代的那個魔法：有一天一切都將好轉──率領世上最精銳軍團的上校、奉綠野紅牛為神的九百名一流傢伙會前來迎接基姆，小基姆一定比父親好命。有一天，當一名喇嘛來到拉合爾這裡尋求協助，準備出發尋找心中的聖河，基姆認為這是他圓夢的契機，自告奮勇成為喇嘛的弟子：「我在神奇之屋聽見你講起山裡那些新奇的地方，如果那麼瘦小、那麼習慣說真話的老人為了一條小小的河而出遠門，我覺得自己似乎也該遊歷一番。如果我們命中注定要尋找那些東西，我們就必須找到。」

基姆與喇嘛上路了，他們為了心中懷抱的理想而走，即將遭遇世間的種種不平。出發搭火車時，有人介意一起搭車的是否同一階級：「他來自什麼國家？什麼種族？什麼村子？他是穆斯林？錫克教徒？印度教徒？耆那教徒？他的種姓階級是高是低？」而行走的大道上，各個種姓的人熙來攘往，有婆羅門、銀行家、銲鍋匠、店主、理髮匠、朝聖者、陶工……芸芸眾生從來不絕，在這條生命之河，世上沒有一條這樣的大路。

吉卜林的《基姆》生動呈現了印度種姓制度、稠密的人口宗教、市集的紛擾多彩。其中「世界之友」（little friend of all the world）、基姆玩的遊戲「大博弈」（The Great Game）皆隱含了吉卜林融世界局勢與殖民主義於一爐的想法。19世紀，蘇聯與英國一直在中南亞地區對抗，爭奪勢力範圍，「大博弈」即指兩大帝國的對抗，因吉卜林寫於本書而廣為人知。

有人認為《基姆》是成長小說，也有人認為此書表露吉卜林局限於殖民帝國主義的視野；《基姆》是文學作品，也書寫了歷史：一次男孩的冒險、一部旅行成長故事，更是一次神祕心靈的探索之旅，亦是殖民主義不可抹滅的歷史切面。影集與小說多次改編引用本書，其富含豐富語彙與殖民帝國主義的經典文本地位，顯現出吉卜林的文學之筆值得仔細品讀。