本書是對美德在不義、危險，和不確定世界中運行方式的分析，

也是對人們在艱難處境中，如何再造美德和道德秩序的研究。

寫作宗旨則是協助我們所有人理解，在一個後帝國全球社會生活的意義，

並認識平凡的美德如何為我們和其他共享這個脆弱星球的人類，提供共同目標。

──葉禮廷（Michael Ignatieff）

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普世價值為何陷入困境？

道德全球化及其不滿

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人類共同的道德價值是什麼？當全球化讓我們在經濟上更加密不可分之時，我們的價值觀是趨於一致，還是分歧？葉禮廷為了尋找這些問題的解答，踏上為期三年、行經八國的旅程。



葉禮廷是國際知名政治哲學家、最具影響力的知識分子之一，在《平凡的美德》書中，他探索兩件事：讓我們彼此相左的因素，以及讓陌生群體得以並存的因素，並詮釋了因全球化而引發的抗拒，如何影響我們的良知與道德。



透過和巴西貧民區居民、住在棚屋的南非人和辛巴威人、日本農民、洛杉磯幫派領袖，以及緬甸僧人的對話，葉禮廷發現：人權或許是國家和自由派菁英的語言，但引起大多數人共鳴的道德語言，卻是日常的美德：寬容、原諒、信任和韌性。這些平凡的美德適用於富裕與貧窮地區，也是讓多元文化得以奏效的黏合劑，而且偏重地方多過全球、在地公民要求多過外來者要求。



葉禮廷質疑單一的法律、宗教或哲學規範，能否將我們團結起來。經濟的全球化無法造就情感的全球化。他認為，平凡的美德是反理論、反意識型態，也可能會變動反覆。當秩序崩潰、衝突爆發，平凡的美德容易受到操弄，以遂行恐懼和獨厚自身而排斥他人，但平凡的美德也是實現在地和全球規模的療癒、和解與團結的關鍵。



本書強調平凡美德，而非偉大原理，在引領我們穿越衝突與迷津時發揮作用，並提醒我們，每個社會都能以某種方式，不只應付現狀，更能創造切實可行的道德秩序。