驗屍官傳奇

推薦序　勘破生死真相，得見慈悲╱李昌鈺博士

序　曲　告訴我，你怎麼死的

第1章　第一印象
想擔任驗屍官的人必須在面對死亡時無所畏懼。醫師、士兵、警察和消防員都是在目睹過多次死亡後逐漸習慣，但驗屍官必須在一開始就不畏於各種狀態的死者……

第2章　烈焰的洗禮
人體在死亡後會馬上開始分解，體內的化學物質與細菌率先消化身體組織，步入腐敗的開端……適應屍體的氣味是驗屍官最大的挑戰之一。

第3章　燒烤凶殺案
他們仔細揀選水槽裡的殘骸，發現了更多人骨、幾片燃燒殆盡的衣物以及焦黑的肉塊。兩人把所有找到的證據都帶回辦公室，以便確認死者的身分……

第4章　代碼14K3, 10-49, 10-55
電話通知是私人通訊管道，沒有旁人會聽見，因此調查員可以得到大部分資訊。但若調度員是透過無線電聯絡調查員，死亡通報就會變成代碼……

第5章　死亡現場
調查員會透過觀察屍斑、屍僵與體溫，來計算死亡時間，每一項都會提供一部分答案。利用這些項目得到的結果，盡可能縮短死亡時間的可能範圍……

第6章　藥物與毒魚
在後來的調查中發現，河豚、石頭魚、獅子魚和箱魨等魚類會儲存或排放毒素，只要量夠大，就能在人類吞食或透過皮膚吸收後讓人死亡。

第7章　毫無痕跡的證據
採樣能讓驗屍官在法庭上表明屍體上沒有什麼物質。霍姆斯在進入這一行後發現，屍體上沒有哪些物質也是一種證據，和屍體上有哪些物質一樣重要。

第8章　林徑殺手
判斷死亡原因的困難度會依屍體的狀況而定。刀傷與繩絞最難判斷，槍傷則最容易。在某些有刀傷的屍體上，骨頭上會有刀痕，某些絞殺的案件中，屍體的頸骨會受損，而槍傷的屍體中有時會有子彈。

第9章　聖昆丁監獄
囚犯都心裡有數──一個人只能被判一次死刑。不管他們做了什麼事，監獄人員的唯一能做的只有把他們寫進報告裡。這讓囚犯擁有一定的權力，而他們也會最大程度地運用這種力量……

第10章　牢房的陰謀
衣服上有徽章的人要你站起來時，只要你不站起來，你就是壞人。有徽章的人要你坐下時，只要你不坐下，他就會覺得受到挑釁……

第11章　死亡的渴望
家屬總會在自殺案件發生後不斷追問，為什麼他要這麼做？霍姆斯知道自殺者心理上的痛苦、極端的無助與絕望。這些情感使人渴望死亡，渴望擺脫來自心理、情感與生理的苦痛。

第12章　金門大橋的悲劇
有些人以為從橋上跳下去是輕盈而優美的自殺方式，但這其實是一種迷思。大部分的案件中，死者身上會有從高處落下的「典型創傷」，他們在生命的最後幾秒充滿了極度的痛苦與恐懼……

第13章　旅行簽證的碎片
驗屍官很少會查不到完整屍體的身分。通常死者的某個親屬會通報死者失蹤，當失蹤文件出現在資料庫中，驗屍官就可以在全國性的資料庫中以指紋查出死者身分……

第14章　難以逃脫的命運
有時候，我們永遠無法得知真相。驗屍官以及死者家屬都必須接受這個事實：有時候，你可能永遠也沒辦法釐清死者是如何死亡的……

第15章　骨頭與冰凍嬰兒
若骸骨來自古代，就可以省去許多周折，也不需要開立死亡證明。但若骸骨來自於近代，驗屍官就必須查找死者的身分，盡可能地確認死亡日期。

第16章　陽光到不了的地方
搬運屍體時，若死者是嬰兒或者幼童的話，調查員會以萬分謹慎的動作把屍體放在車輛後座。……驗屍官的預算有限，他們必須盡可能地節省開銷。

第17章　湯瑪斯之死
因為他們的火力比我強大。此外，這裡有很多女性，如果他們知道我在這裡的話，他們可能會隨便抓一名民眾當人質，情勢會在短時間內變得很糟……

第18章　封鎖線
媒體是非常惱人的，試圖趕走他們只會引發敵對情緒，導致狀況變得更糟。而在災難或車禍現場也常會有圍觀的人，他們絕不會遵循調查員的要求……

第19章　米契爾兄弟
人可以在愛著某人的當下殺了他，聽起來很醜惡，但這是千真萬確的事。這就是為什麼人們會稱之為激情犯罪。

第20章　遺書與死亡通報
他們最不想要做的，就是和死者親屬進行長時間的對話。不是因為缺乏同情心，而是因為死亡通報時的對話會使他們感到無能為力，進而覺得不適。

第21章　權力鬥爭
判定有罪或無罪並不是驗屍官的職責範圍，但若驗屍官找到了足以證明某人有罪的科學證據，那麼警察與檢察官就有義務要循線徹查案件，這是死者與死者親屬應得的。

第22章　假性母親
驗屍官手下的調查員只有在獨立於執法人員工作時，才有調查案件的自由，若非如此，很多案件都會在半途被放棄，因而永遠無法揭露背後的真相……

第23章　結束與開始
每個死亡背後都有一個故事，就像每個生命背後都有一個故事一樣。我們要在他人生命中最孤獨的時刻與他們同在，理解他們，並協助他們處理各種討人厭的事。

謝辭
參考文獻

約翰．貝特森（John Bateson）
　　
　　擔任舊金山灣區國家危機干預和預防自殺中心執行董事已有十六年之久。因其表現優異，獲頒加州立法機關的特別表揚。也曾擔任三所大學諮詢中心的執行董事。貝特森職涯早期為自由撰稿人。為《舊金山紀事報》、《舊金山書評》，以及《太平洋太陽雜誌》針對環境和社會議題，審閱相關傳記、小說和書籍。自2013年起，其主要工作轉為寫作。其中一篇文章還被美國公共電視網拍成紀錄片。另有篇關於標點歷史的文章，則獲得國際寫作獎項。其文章常刊登在《洛杉磯時報》。
　　
　　著有三本書：《The Last and Greatest Battle》、《The Final Leap》及《 Building Hope》。