《論天人之際》是關於中國思想起源的一部專題研究，余英時先生在書中特別借用了「軸心突破」作為分析的概念。他認為，只有在其他古文化——特別是西方——的對照之下，中國軸心突破的文化特色才能充分地顯現出來。

有關「軸心時代」、「軸心突破」一套說法，最初是雅斯培在《歷史的起源與目標》一書中提到，直到帕森斯為英譯本韋伯《宗教社會學》所寫的〈引論〉，「軸心突破」一詞，才有了定義：即指西元前第一個千紀時，希臘、以色列、印度和中國等地的人，對於宇宙和人生的體認及思維，都跳上了一個新的層次。

余英時先生從軸心突破的特殊角度探討中國古代系統思想史的起源，並將其置放於比較文化史的脈絡之中，加以系統的敘述，重新建構出一個條理井然的歷史敘事。

══ 書系總目 ══
．歷史與思想
．紅樓夢的兩個世界
．中國知識階層史論：古代篇
．中國思想傳統的現代詮釋
．中國近世宗教倫理與商人精神
．重尋胡適歷程：胡適生平與思想再認識
．未盡的才情：從顧頡剛日記看顧頡剛的內心世界
．十字路口的中國史學
．東漢生死觀
．漢代貿易與擴張：漢胡經濟關係的研究
．人文與理性的中國
．論天人之際：中國古代思想起源試探
．近代文明的新趨勢：十九世紀以來的民主發展
．民主革命論：社會重建新觀
．到思維之路
．民主制度之發展
．自由與平等之間
．文明論衡
．香港時代文集
．我的治學經驗
．中國歷史研究的反思：古代史篇
．中國歷史研究的反思：現代史篇
．余英時雜文集
．余英時序文集
．余英時時論集
．余英時政論集（上、下）
．余英時書信選
．余英時詩存