戰藍綠、戰南北不是台灣的專利
美國也有「藍驢子」對決「紅大象」、北方「洋基」大戰南方「狄克西」
250年的歷史如何孕育出美國的政治文化
美國是由11個分裂的「小美國」結合而成，
面臨「巴爾幹化」的美國會分裂得更嚴重嗎？
2024年川普即將捲土重來，是否又是一波腥風血雨？

在美國歷史上，個人自由與公共利益的鬥爭是永恆的課題，從立國時的制憲會議、內戰爆發前的大型辯論，1960年代的民權運動，以及2009年崛起的茶黨運動，都可以看到這兩股力量此消彼長，相互抗衡。而有時，兩者的對抗會失衡，產生通往極左或極右的鐘擺效應，這會讓美國陷入癱瘓的死局，使國家落入無法度過的危機。

本書作者伍達德提出了三點創見：其一，他認為找尋個人自由與公共利益間的平衡，是健康的民主制度不可或缺的要素。政治光譜上極度的偏向自由放任主義（右），或倒向集體主義（左），都會讓民主制度走向專制暴政，走向衰亡，這是已經歷歷在目的事實。

其二，作者認為在這場自由民主的賽局，參賽的不只有政府與人民兩方，而應該是政府、人民與寡頭（掌握權力的政治家或資本家）三方。我們不僅要注意政府以國家利益的名義，限縮人民的自由，走向極端的集體主義，也要防範寡頭以人民的姿態、以保護個人自由為名，遂行其自私自利的欲求，最終走向由寡頭奴役普通人的景況。

其三，要完成上述的平衡不是件容易的事，這更攸關美國不是一個美國，而是由許多「小美國」所組成的美國，每一個小美國都有自身對於這個平衡點該抓在哪裡的見解。

要如何找到個人自由與公共利益間的「甜蜜點」，如何讓政府、人民、寡頭三股勢力保持平衡狀態，就是《國家的品格》想要回答的問題，也是當前每一位關心當代美國政治困境，甚至是民主制度存續的有識者，都會感興趣的課題。

本書特色

◆以兩大意識形態：「個人自由」與「公共利益」為切入點的簡明美國史，清楚地把美國250年的政治、歷史、文化談得分明。

◆透過50個州、11種地域文化來認識美國，開台灣讀者所未聞。點出美國並非鐵板一塊，而是由許多「小美國」組成的複數美國。作者用了諸如「洋基國」、「左岸國」、「大阿帕拉契國」來凸顯地域差異，可相比我們台灣戲稱的「天龍國」、「花蓮國」、「苗栗國」。

◆本書可幫助理解偏向極左或極右的危險、美國新保守主義如何崛起、兩黨政治文化的特色，主流民意如何影響國家的發展走向。

專文導讀
邱師儀｜東海大學政治學系教授