如果我們穿梭時空，回到1946年中華民國國防部的歷史現場，會看到什麼樣的景象？那一年的6月1日，在美國軍事顧問協助下，國防部正式在南京成立。這個移植自美軍體制的單位，雖然剛剛成立，工作已經十分緊張忙碌，經常和各級國軍指揮單位函電交馳，調度數百萬部隊清剿共產黨武裝，執行所謂的「綏靖作戰」。在不久之後，綏靖作戰改換為後人更熟知的名稱――「戡亂作戰」。
　
國防部作為調度數百萬國軍部隊的樞紐，和過去的軍事委員會有什麼不同？在美國的建議與指導下，又能有什麼樣的蛻變？

戰後的中華民國，試圖憑藉美國軍事顧問協助，建立一個能兼顧作戰指揮效率、憲政時期「以政治軍」標準，可有效運作的「陸海空軍聯合組織」。但這談何容易。當時不僅沒有軍政軍令一元化的設計，即便是「國防部組織法」這種部會的基本法條，都不存在（直到1970年，國防部組織法才由在臺北的立法院審議通過）。
　
某種意義上，本書原件本身，是當時國防部工作內容的剪影。從本書第二章至第十八章，大篇幅敘述參謀本部各廳、局、處來觀察，不難體會參謀本部實際上是國防部的主體。從主管法規、制度、編裝的制訂過程，由美國軍事顧問協助建立的經過，反映了國防部制度草創的時空。從主管業務的年度成果、辦理概況，不啻是閱讀了特定主題的專題史。從彙整自全國各地區的作戰概要、數據圖表，可以視作戰役的史料。
　
本書綜述國防部部本部、參謀本部各單位，以及陸海空聯勤總司令部在國防部成立最初期的工作成果。在近八十年後的今天，仍可讓我們鳥瞰國軍人事、情報、作戰、後勤補給、編制與訓練、科技研究發展、政工、兵役、省縣地方武裝（保安團隊）、測量、史政、軍法、文書檔案管理、陸海空軍建設等全般業務的概況，一窺國防部業務的繁重，體會國防部運作上的複雜，也可以透視國共全面戰爭初期階段的戰況，還有整個軍事現代化工程在抗戰結束初期的進展。
　
它是探討國防部機構運作的良好史料，卻絕不僅僅是探討機構運作的史料。
　
而今物換星移，國防部早已隨中華民國政府遷設臺北，又輾轉落腳於大直雞南山麓，而且歷經了多次組織變革。不過，1946年的南京，與現今的臺北，兩個時空的歷史連結清晰可尋。參謀軍官們依舊伏案研擬資料，依舊是國軍大腦的細胞。而人們以「聯一」、「聯二」、「聯三」、「聯四」稱呼人事、情報、作戰及計畫、後勤等參謀次長室，一如1946年的國防部第一、二、三、四廳，都是美軍參謀制度在國軍的移植。另外，1946年國防部揭櫫的歐美式軍隊國家化、建立陸海空三軍「聯合組織」等理念，同樣在當時剛剛發軔或勃興，在近八十年後仍然具有強烈現實意義。
　
依此看來，儘管國軍自建軍以來，制度常在流動狀態之中，但1946年實可算是百年軍史中的關鍵性轉折點。聚焦這個轉折點，是追昔，亦為撫今，也有放眼未來的意義。