林文月，台北彰化北斗人，誕生於上海日本租界，啟蒙教育為日文，至小學六年級返歸台灣，始接受中文教育，故自然通曉中、日語文。自大學時期即從事中、日文學翻譯工作。曾任日本京都大學人文科學研究所研修員、美國西雅圖華盛頓大學、史丹佛大學、加州柏克萊大學、捷克查理斯大學客座教授。一九五九年至一九九三年在台灣大學中文系任教，專攻六朝文學、中日比較文學，並曾教授現代散文等課。一九九三年退休，次年獲聘為台大中文系名譽教授。

曾獲中國時報文學獎(散文類)，連獲國家文藝獎散文獎及翻譯獎兩種獎項。

重要作品有《謝靈運及其詩》、《澄輝集》、《山水與古典》、《京都一年》、《讀中文系的人》、《遙遠》、《交談》、《青山青史》等，並曾譯註日本古典鉅著《源氏物語》、《枕草子》等六種。以《交談》散文及獲頒國家文藝獎。翻譯類曾獲得國家文藝獎成就獎，一九八七年獲為香港翻譯學會榮譽會員。