比爾•蓋茲2022年度最推薦的五本書之一
兼具博學與娛樂性的人類思想演進史

地水風火、賢者之石、門得列夫的夢中表格……
關於化學誕生與古怪科學家的各種有趣故事，
瞭解人類科學發展與思想演進的最佳之作。

1869年，俄國科學家門得列夫因為一場夢，
繪製出週期表的雛形，
科學家得以逐步掌握元素的變化與特性，
從而改變我們觀看世界的方式，
各種奇思幻想也得以實現。

這張幫助我們理解萬事萬物的圖表，
其實是兩千五百年來科學探索的結晶，
它藏著人們對世界的好奇，
追求點石成金和長生不老的野心，
與古今中外思想家的各種嘗試、錯誤、轉折與突破，
見證各種奇特、瘋狂的想法，如何成為扭轉人類生活的重要學門。

毛姆文學獎得主保羅•史查森從塵封已久的過去召喚出化學史上各個重要人物，
以優美生動的筆觸，展現他們的生活軼事、影響與貢獻，
追溯人類兩千多年對元素的探索過程。

從史上首位採用科學思考方式、透過觀察和推論探究「世界從何而來？」的希臘哲學家泰利斯開始說起，
到亞里斯多德的四元素說；
中世紀煉金術士因尋找「賢者之石」意外為化學打下紮實理論基礎；
十六世紀瑞士醫生帕拉塞爾瑟斯結合煉金術與醫學，開創醫療化學體系；
拉瓦節推翻百年「燃素」說，確立以「氧」為中心的燃燒理論，並提出元素的定義；
再到門得列夫自夢中獲得靈感而建立週期表等等。

全書充滿了精采故事與古怪獨特的思想家，
讓你在輕鬆有趣的閱讀過程中，
瞭解現代化學的發展歷程，以及人類好奇心在千年間的演變。

好評推薦

這是我讀過關於週期表這個主題最棒的書籍。它幫助我們理解週期表的組成過程以及為何如此有用。同時，這本書還提供新科學發展過程的有趣觀察。化學的歷史不僅展示科學的進展，同時也是一部人類思想演進史。──比爾•蓋茲（Bill Gates）