【胡惟庸謀反】
虞部郎中：說他謀反，證據呢？
明太祖：不好意思十四年後才找到呢。

【方孝孺被誅十族】
方孝孺：燕賊是篡位！誅我十族我也不怕！
燕王朱棣：好喔。

【張文祥刺馬】
張文祥：純屬個人恩怨。
慈禧太后：不可能！背後有黑暗力量！

【楊月樓風月案】
縣令葉廷春：富家女嫁給戲子？誘拐婦女，流放四千里。
楊月樓：。

【上海蘇報案】
清廷：汙衊聖上！直呼聖諱！鼓吹革命！我殺你全家！
英國：抱歉，租界有治外法權耶。

「你才不懂歷史啦！」——看完之後，你也可以去戰歷史廚！

★請讓證據說話！
野史？小說？戲曲創作？很抱歉！審理案件請讓證據說話！用現存史料、邏輯推理、嚴謹考究，重新還你最真實的案情！

★用現代眼光重審！
斷案請符合程序正義！其實明清律法很嚴謹，奈何聖心難測，臣妾真的做不到！如今驀然回首去看，這些奇葩案件到底哪裡不行？

★明清刑律知識！
你知道實際上只有皇帝有權判人死刑嗎？娘娘們最愛的「掌嘴」、「杖斃」，這刑罰小的們該怎麼定量？所謂嚴刑逼共、屈打成招，到底有哪些刑，要怎麼打？

「莫須有」的空印案——空白公文先蓋章？皇帝：偽造文書的都該死！

古時交通不便，明代地方官在每年戶部查驗稅收時，為了避免公文有誤，需要往返請長官蓋章修改，乾脆先準備好蓋了章的空白公文以便不時之需，然而朱元璋知道後卻大為震怒，認為「恐奸吏得挾空印紙，為文移以虐民」，居然不問實情，將所有掌印及簽署者抓起來處死……

方孝孺被誅十族案——不肯幫忙業配？王爺：殺你九族還不夠！

燕王朱棣宮下南京，篡奪帝位，要求大儒方孝孺幫他寫即位詔書，以安天下文人心，方孝孺視朱棣為謀反逆賊，當眾嚎啕，朱棣說：「先生不要這樣，其實我只是傚法周公輔弼成王來了。」並讓人把筆給方孝孺，說：「此事非先生不可！」方孝孺執筆，疾書「燕賊篡位」數字，擲筆於地，且哭且罵：「死即死耳，詔不可草。」朱棣發怒說：「汝不顧九族乎？」孝孺奮然作答：「便十族奈我何！」朱棣大怒之下割開了方孝孺的嘴，他仍罵聲不絕……

楊乃武與小白菜——男女同桌吃飯？知縣：姦夫淫婦下地獄！

小白菜，本名畢秀姑，因為相貌姣好，喜歡穿著白衣綠褲而得此外號，因為向房東楊乃武習字、同桌吃飯，被街頭巷尾議論兩人有姦情，是「羊吃白菜」。小白菜的丈夫因病暴斃後，婆婆因為街頭議論，懷疑是兒媳與姦夫合謀殺害自己兒子，憤而告官。結果仵作驗屍草率、知縣聽信傳言，兩人遭到嚴刑拷打後認罪，小白菜更是因謀殺親夫被判處凌遲！此案經歷十審，甚至驚動了光緒皇帝與慈禧太后……

張文祥刺馬——大哥是對的？太后：這背後有黑暗力量！

電影《投名狀》的故事原型，鎮壓太平天國有功的將軍馬新貽，被慈禧作為牽制曾國藩勢力的棋子調任兩江總督。在一次例行的軍隊校閱後，竟遭到不知何處冒出來的張文祥刺殺身亡。民間盛傳他們兩人曾與曹二虎、時金彪義結金蘭，只是馬新貽出賣兄弟、霸占友妻，靠兄弟頭顱陞官發財，最終遭到兄弟報復。然而張文祥對於刺殺的理由一直含糊其辭，多番審訊逼供都沒有結果，慈禧太后始終認為這背後有更大的陰謀……

中國古代實行封建帝制，儘管法律完備，但往往「官大一級壓死人」，更何況還有「一言九鼎」的天子在最上頭。許多普通的案件，背後經常遭到政治勢力的利用與推動，審訊過程的殘酷與懲罰更是令人難以想像，造就了許多千古難見的奇案。

本書共收錄了明初的空印案、郭桓貪汙案、胡惟庸謀反案、藍玉案、方孝孺案，清末的科場第一案、楊乃武與小白菜案、張文祥刺馬案、楊月樓風月案、蘇報案，以現代法學的角度，觀察這些古代名案的審理、判決，以及當時的司法制度、嚴酷刑罰，並試圖解開那些至今未解的謎團。