輕如鴻毛的意外插曲，卻引發重如泰山的歷史變局！
海洋的連結，如何成為美國打贏獨立戰爭的助力？
最擅長描寫外交風雲的歷史學家，
甘迺迪總統也是她的忠實讀者！
兩度普立茲獎得主，芭芭拉．塔克曼，
描繪人性貪婪、愚昧與勇氣的大師之作，
重現美國史上關鍵時刻。

　　今天的世界強權美國，
　　也曾是個尋求國際承認的新生勢力。
　　而美國得到的第一個國際承認，則來自加勒比海的一座小島，
　　荷蘭人對著一艘懸掛大陸會議旗幟的船艦發出的禮砲，開啟了一個新時代。
　　禮砲打響的，不只是美國的獨立之聲
　　也有當時的國際角力、貿易利益、海軍戰略，還有
　　舊世界人們各自對「獨立」、自由、啟蒙精神的想像……

　　獨立之聲：聖佑達修斯島的禮砲事件
　　1776年11月16日，一艘懸掛大陸會議旗幟的北美軍艦，在駛進荷屬聖佑達修斯島的港口時，得到當地總督的禮砲致意。聖佑達修斯的禮砲聲雖小，卻是18世紀最重大的國際事件：這是美國首度獲得國際承認的時刻。後來美國總統羅斯福甚至曾經親臨該島，立碑致意。

　　不過，這聲禮砲可惹毛了當年馳騁海上的大英帝國，在他們眼中，「叛亂」的北美殖民地是「海盜」跟「亂臣賊子」，不配得到「國家」規格的待遇。這起事件也讓已經關係緊張的英荷兩國衝突加深，為幾年後的英荷戰爭埋下了伏筆。

　　自由之海：新生美國如何突破重圍
　　在18世紀，海上戰力往往是戰爭的決勝點，海洋貿易、海事關係也是經濟的命脈。1775年，正要與不列顛開戰的北美大陸會議也深知這點，他們決議要統合殖民地各州的力量，任命海軍委員會，提撥預算，建立一支「國家級」的海軍。

　　但是，美國的「初代海軍」只有四艘船，還是從商船改裝的，懸掛的旗幟則向費城的一家女帽店訂製。對手不列顛，則擁有當時世上最富庶的殖民地，與最強的海軍艦隊。小蝦米對大鯨魚，這場仗要怎麼打？是什麼讓戰爭的情勢翻轉？

　　史家之筆：書寫國際局勢裡的眾生相
　　兩度普立茲獎得主，美國暢銷歷史作家芭芭拉‧塔克曼別出心裁，從國際與海洋的角度，講述美國獨立的故事。塔克曼擅長描寫國際局勢的波雲詭譎，也懂得捕捉歷史人物的獨特韻味，連甘迺迪總統也為之折服。她的著作不僅是紐約時報排行榜的常客，更形塑了一代人對歷史與外交的認識。

　　在這本暢銷經典中，芭芭拉‧塔克曼以栩栩如生的筆法，描繪了18世紀的海上國際局勢：國王、議員、將軍、外交官、無名的海員等等，紛紛交會在這歷史時刻的舞台上，運籌帷幄、艱苦奮鬥，有的誤判局勢，鑄下大錯……而他們的成敗血淚，為一個新的國家、一種新的政治理想，鋪平了道路。

本書特色

　　★從國際外交角力重審美國獨立史，動盪時代最需要的外交史視野
　　★栩栩如生的人物描寫，見證人性中的貪婪、愚昧與勇氣
　　★追尋自由民主的道路從不容易，歷史可以給我們一點借鑑和鼓勵
　　★【特別收錄】：不只是華盛頓與獨立宣言──翁稷安教授推薦序