烏托邦小說承先啟後之作

第一本傳入中國的科幻小說譯作

啟發美國政治思想、風行歐洲，

甚至影響清末維新變法的重要作品

譚嗣同：貝拉米所構想的世界「殆彷彿《禮運》大同之象焉」

梁啟超：此書是我讀過西方最重要的著作之一。

康有為：我的《大同書》，在東方與此著作相互輝映。



如果說，19世紀時，《百年回首》扮演的是一種政治上的靈感，那麼在20世紀，它則是為科幻小說對未來的最黑暗的構想提供了資訊。。——衛報



烏托邦

這個名詞，是由湯馬斯．摩爾所創，本意為「不」與「地方」，意指不可能存在的理想境地。



烏托邦文學，試圖藉由各種方式，完整呈現作者對於理想社會與國家的想像。但大抵而言，作者並不認為這樣的理想能夠實現，至少不是以完美的狀態實現。有些作者是以擴大某一種概念，來展現該構想的根本價值，有些作者則是以批判的角度出發，而《百年回首》的作者貝拉米，則是企圖就其擘畫出的烏托邦藍圖，來改造社會。



1888年出版後，《百年回首》便在美國造成轟動，穩居「美國最重要的著作」地位，並翻譯成超過二十種文字。其烏托邦式的幻想啟發了像是哲學與教育家杜威、《有閒階級論》作者范伯倫、美國工會領袖尤金·V·德布斯等人。以十九世紀的觀點以嚴厲批判當時社會的角度撰寫，貝拉米除了政治經濟制度上的看法，甚至提出了包括了像是收音機、電視、電影、信用卡與室內商場等對未來的非凡願景。



此書並引起了對烏托邦這個理念激烈的正反方對辯，啟發了後續50多部烏托邦著作的誕生。此書於1891年即翻譯成中文，對清末士大夫階級造成極大吸引力，啟發了康有為的《大同書》、梁啟超創作烏托邦小說《新中國未來記》、孫中山節制私人資本發達國家資本的主張，甚至是光緒皇帝的閱讀書目之一。



「現在沒有所謂的勞工問題了。」里特醫生回答，「這問題也不可能發生，所以我想我們應該解決它了吧。如果社會無法解決這麼簡單的問題，被催毀也是理所當然。



現在是2000年9月10日；你已經睡了113年3個月又11天。

　

朱利安．魏斯特生活在1887年的美國，有一天他接受催眠進入夢鄉後，一覺醒來，卻已經是2000年。在這個新的美國，國家是唯一的資本持有者，所有1887年時社會的種種矛盾與爭端，像是罷工、怠工；勞動階級與資本階級之間的爭執，都不復存在。



在喚醒他的醫生里特帶領他遊覽百年後的同一座城市，為他講解種種變遷後，他觀察到，這個新的社會，人民各盡其能，沒有高下之分，各取所需，機械化大量生產，物美價廉，徹底解決了貧富差距的問題。



在書中，作者擘畫出了一個烏托邦式的西元2000年，那時，階級問題已完全消滅，人人生而平等。不過，在真正的現實中，世界不僅沒有朝著書中的想望前進，甚至有人對此感到恐懼，提出質疑，從而衍生出了所謂的「反烏托邦」思想。而生長在現代的我們，也可在閱讀的過程中不斷反思，平等的「大同」世界，是否隱含著極權主義的思想？放棄個人意志與選擇，進入一個共好的社會時，這樣的結構，究竟是美好，抑或是另一條危險的道路？



本書特色



*本書成書於1888年，卻已預言了未來（現代）信用支付的商業交易形式。



*出版當時，激起一陣對未來政治社會擘畫的想像，全美組成了超過150個貝拉米讀書俱樂部專門探討此書，其中有許多人並因此投入政治活動。



*2016年，手錶大廠Swatch因作者對未來支付方式的預言成真，設計了一款加入支付功能的手錶，並命名為Swatch Bellamy。