河馬教授說故事：大自然裡的生命教育

　 植物會說話。
　　他們也有迷人的生命故事。
　　你不信？蹲下來，路旁的葉子看仔細，
　　你，就會發現這個祕密。

　　打開這本書，猶如進入最精彩的自然科學課堂，讓你聽見植物的故事。

　　你或許看過雞蛋花，但你可知道原來雞蛋花竟然可防頭蝨？作者張文亮教授細訴母親的兒時回憶：「將雞蛋花採下，放在水中揉一揉。等花浸入水中一陣子，用這水洗頭髮，就不會長頭蝨，頭髮也會散發出淡淡的香味。」後來他讀了《人文植物學》，方知母親說法正確，因雞蛋花的白色乳汁有輕微毒性，能抑制頭蝨的蟲卵與蚊子幼蟲。

　　每年七月便盛開的鳳凰木，你或許知道也被稱為「火樹」或「畢業樹」；但你可知道，鳳凰花是大地的溫度計，每年開花季都稍有不同，只要天氣一轉熱，花朵就盛開；而且鳳凰葉對空氣中的酸性氣體非常敏感，遇到酸雨便落葉，可說是讓廠家自我檢視工廠排氣的大自然指標。

　　本書細述台灣常見植物所蘊藏的自然生活智慧。原來，從大王椰子、杜鵑、木麻黃、樟樹、白千層到朴樹、阿勃勒等十餘種花草樹木身上，我們可以學習的事情是這麼多。

　　學生曾問：「校園裡為什麼要種許多的植物？」
　　河馬教授說：「因為，植物是教育無聲的教具。」
　　學生又問：「為什麼人要認識植物呢？」
　　河馬教授又說：「因為，植物能幫助人認識自己。」

　　本書在細數植物風華的同時，作者更不吝於分享他從一花、一草、一木中所習得的人生智慧。

　　「觀察植物的空閒，可以成為個人檢查生活病態與否的溫度計……喜愛植物的人，較不會有一張難看的臉……親近大自然，就是最佳的美容術。」

　　「我最喜歡大王椰子葉子的葉尖下垂，下垂幅度剛好可承受到黃昏的餘暉，連落日前的光照，他都要珍惜，取來進行光合作用。大王椰子擁有這些好本領，卻不喧嚷，默默的被人當做行道樹看待，具有這種謙遜的個性，更配稱『大王』。」張文亮教授讚嘆：「真正的感動，不在大聲疾呼，而在默默站立；真正的持守，不再揮動高崗頂的軍旗，而是扎根到土壤的深處。」

　　從鳥類愛吃卻不易消化的茄苳種子，也教了他做為一位傳遞知識的老師，有時課程內容不一定要煮得稀爛，因為「學生一時不易消化，卻能引發思考，讓人帶著問題去成長。」

　　還有，作者也回憶在1979年秋天，跟著指導教授徐玉標老師南下開會時所說，影響他一生的一句話：「一個唸科學的人，要把做火車，視為觀察自然環境最好的機會之一。」因為觀察遠山能分辨天氣，看各地土壤顏色可推測土地形成，看河川水流，可知上游的水土保持……「看火車窗外的景致，收穫往往超過一張火車票的價值！」

　　熱愛大自然的「植物詩人」張文亮教授，透過一則又一則的故事提醒我們：「大自然就是最好的教材，所有的知識與智慧，就寫在植物上。」

本書特色

　　「金鼎獎」「好書大家讀」暢銷作者，在台灣大學開設最受學生歡迎的自然科學通識課。

　　台大第一屆優良導師，人稱「教育工程師」的「河馬教授」張文亮，以科學人之眼，教育人之心，娓娓細訴根植於綠色大地的生命體悟。

　　在台大設備最好的博雅大樓103教室中，有一門配備了5名助教的自然科學通識課，授課大綱雖是以「植物」為主角，課程內容卻不僅僅止於介紹植物分類分布、根莖葉物理構造、或空氣的光合作用而已。

　　被學生暱稱為「河馬教授」的台大第一屆優良導師張文亮，是位極會說自然科學故事的教育與人文關懷者。透過日常生活經常「遇見」、卻不曾真正用心「看見」的16種植物，不僅讓修課學生、旁聽人士重新體會到植物的自然與人文之美，更讓身邊的一花一草一木，成為連結「生命教育」的重要媒介－－無論是省視「自我」成長歷程，了解鄉土「人民」生活，關切文明社會中如何保有自然「環境」，或是如何與逆境中的「生命」真誠對話……原來，在生命與生命的交會裡，植物，是我們最好的老師。

　　本書是在大學殿堂中備受學生肯定的教授，禮讚大自然神奇與抒發教育關懷的肺腑之作，不僅成人、親師讀來深有感觸，作者流暢幽默的筆觸，也總是能吸引學生讀者在渾然未覺中踏入自然科學殿堂。尤其作者長年於《國語日報》撰寫專欄，其連載集結的〈草上飛〉系列故事，受到無數小讀者喜愛，可說是科學童書領域的長青樹。

　　讓我們跟著河馬教授張文亮，一同走進豐富的植物世界，探索它們的生命故事，帶著孩子接近你我習以為常的大自然，培養對生命的尊重與愛，使我們的一生過得更豐富、有趣且有意義！

　　◎金鼎獎好書作者最新力作：作者已出版三十餘本著作，屢次榮獲「行政院新聞局金鼎獎」與「好書大家讀」等多種獎項。

　　◎兼具科普知識與人文關懷：翻閱此書，猶如坐上植物的演化時空機。除從植物特色、構造、地理分布等角度介紹十餘種植物外，更從植物的歷史文化、植物蘊涵的人生智慧、以及尊重自然的生態工程等角度導覽植物。

　　◎「張文亮話教育」專欄，體現作者與生命成長的對話：書中附專欄方塊文章，摘錄作者個人的教育歷程與對學習的看法。由於作者本身的求學歷程亦十分曲折，對教育工作者而言尤具啟迪作用。

　　◎「打開植物大書」專欄，啟動自然環境與學習的連結：作者猶如一位「植物詩人」，對這群大地的綠色友人總是有著發自內心的讚嘆。透過書中所附專欄，讓讀者得以跟著作者腳步，一起學習如何觀察植物、理解自然。

　　◎一窺最高學府的精采課程精髓：本書源於作者在台大網路開放式課程「自然科學概論」的上課內容，以及課後作者自編的《台大地下刊物》延伸閱讀內容彙整而成。閱讀此書，猶如踏入一門大學的精彩通識課堂，深具知識與啟發性。