從紅軍少年到總書記
從推動平反到改革幻滅
重量級中國問題專家以十年完成權威傳記
一部個人生命史道盡中國共產黨的歷史
一九一五年，胡耀邦出生於湖南。十五歲加入紅軍，從長征走入延安，在毛澤東麾下歷經抗日戰爭與國共內戰，成為黨內少壯派的重要成員。改革開放初期，他被鄧小平提拔為中共中央總書記，大刀闊斧推動歷史平反與政治寬容，鼓勵知識份子發聲，被視為改革派的象徵性人物。然而，他也因此觸怒黨內的保守勢力，最終在風波中黯然下台，並於一九八九年去世。他的辭世，意外點燃學生悼念與抗議的浪潮，最終導致天安門事件的爆發。
本書作者是美國資深中國問題研究者，曾任CIA中國分析專家，對中共內部的運作有深厚的理解，本書歷時十年完成，以嚴謹的方法與同理心重建胡耀邦的一生：從革命年代的黨內鬥爭，到改革年代的希望與幻滅，層層鋪陳出胡耀邦作為「中共改革者」的歷史意義。
本書描寫胡耀邦個人的抉擇與掙扎，也直面中共黨內改革與保守的權力糾葛。胡耀邦如何在鬥爭與信念之間尋求平衡？他與鄧小平、趙紫陽之間的政治互動，如何形塑八○年代的改革路線？他倒台後的歷史評價，又為中國政治留下什麼影響？
這是認識中國現代史不可或缺的一本書，不僅讓讀者理解胡耀邦與中國共產黨的歷史，也讓人們重新思考改革、政治責任與歷史記憶。

1. 橫跨七十年的中共政治核心觀察
從紅軍少年到中共中央總書記，胡耀邦的一生是中國共產黨歷史的一面鏡子。書中以時間為經、政治事件為緯，系統整理其政治軌跡與思想轉變，為讀者呈現中國革命與改革過程中的關鍵轉折點。
2. 首次全面勾勒胡耀邦的個人性格與政治理想
作者蘇葆立透過細緻的筆法，深入描寫胡耀邦在重大歷史時刻中的選擇與掙扎，展現其作為中共領導人中少見的「良知與改革意志的化身」，揭示一位理想主義者如何在體制內行走與碰撞。
3. 廣泛運用第一手中文資料，重建內部決策現場
本書大量參考中英文文獻與黨內記錄，挖掘胡耀邦在黨內整風、知識分子平反、經濟改革等議題中的主導角色，呈現其與鄧小平等領導人之間複雜微妙的關係網絡。
4. 打破對中共歷史人物的單一敘事
本書挑戰將改革成果單純歸功於「鄧小平模式」的歷史框架，強調胡耀邦作為改革引路人、而非配角的歷史地位。這一觀點不僅重估其歷史貢獻，也為讀者重新理解八○年代的政治可能性提供關鍵線索。