1990年，當柏林圍牆倒下時，一個國家消失了。
在德國即將歡慶統一35週年前夕，
東德人民被忽略的生命經驗、被抹除的歷史篇章，將在此書再次重現。

忘掉過去你所知的東德刻板面貌，
抛開冷戰論述對他者的既定形象，只要願意直視東德，
將發現鐵幕之下，並非只有黑白的世界。

★《經濟學人》：「本書希望世人了解被平面化、刻板化的東德。」
★《泰晤士報》：「霍伊爾想講述一個不一樣的故事，卻讓德國人都生氣了。」
★《泰晤士報》、《星期日泰晤士報》、《每日電訊報》、《旁觀者》、《展望》、《愛爾蘭獨立報》等選為年度最佳書籍。
1990年10月3日，當柏林圍牆倒下時，一個國家消失了，東德不復存在。歷史是由勝利者書寫的，東德也難逃此命運。過往在冷戰主軸的論述之下，東德長期被西方描繪成一個單調的共產主義國家，是個灰暗的、沒有個人色彩、缺乏能動性與意義的世界，但霍伊爾以全新作品《越過高牆》，重新撰寫這個已經被消音的國家。
該書所要講述的歷史跨度甚廣，從1918年開始，一直到1990年德國再次統一，幾乎包涵整個動盪的二十世紀。霍伊爾從遭受希特勒壓迫的德國共產黨員滿懷希望地出走蘇聯，卻因史達林發起的大清洗運動而入獄、甚至被屠殺的痛苦經歷開始，追溯東德這個國家的建國軌跡，如何在二戰後史達林的注視下被塑造出來，這部分的歷史脈絡過去很少被談論；自1961年柏林圍牆興建後，到1970年代經濟改革的相對繁榮，東德逐漸發展出獨特的社會主義模式，再到1980年代中期社會主義政權的搖搖欲墜；這是一個在意識形態和地緣政治的斷層上被鑄造出來的另一個德國，有著人所共知的社會主義模式社會、祕密警察、中央計畫、有刺鐵絲網等，但霍伊爾要說的，遠不止這些。
這位年輕的歷史學家運用了大量訪談、書信和檔案紀錄，讓東德各式不同意見得以發聲，以萬花筒般的新視野來描繪這個鐵幕國家，揭示之前不被看見的豐沛社會與文化景觀，並聚焦於極權統治下充滿活力的東德人民，他們有落淚與憤怒的時刻，也有歡笑與榮耀的時刻，他們的生命故事組成了書中所敘述的國家，即他們所形塑，同時也形塑了他們的國家，這是關於圍牆另一端、另一個真實德國的歷史專著。
◆ 歷史首度踢入世界盃複賽：1974年的世界盃讓許多東德人留下美好回憶，不止贏了小組賽，還打敗當時威風四震的西德球隊，東德歌手蕭貝爾（Frank Schöbel）的現場演出更成為全球矚目焦點。為此東德文化部特別派人陪同，提醒歌手與樂隊不准穿牛仔褲或任何太驚世駭俗的裝扮。因此蕭貝爾等人暗中策劃，先是穿著看來過時又可笑的正式西裝，上火車後一行人立刻換裝，雖然不是牛仔褲，但至少是當時流行的喇叭褲。他們此舉體現了無數東德民眾當時無奈之下的妥協和叛逆心態。東德政權不斷在民意和控制之間擺盪，東德人則想方設法在當中求存。
◆ 愛穿Levi’s的東德少女：14歲成績優異的安德蕾雅剛加入了自由德國青年團，一天她驕傲地穿上青年團的藍色制服上衣，並搭配了一條她最喜愛的、舅舅自西德寄來的二手Levi’s單寧短裙，然而這樣的裝扮卻引起老師批評。但其實當時東德已有很多年輕人能穿上牛仔褲了。這是因為總書記何內克在1971年上任後，為迎合和拉攏年輕人支持，在該年11月突然引進正牌Levi’s牛仔褲，年輕人欣喜若狂，四天就賣出了將近十五萬件牛仔褲。之後政府還將銷售地點設在大學和一些工作場所，憑證件就可購買，一百萬件牛仔褲轉眼銷售一空，但這還遠遠不夠分配。
◆ 已婚又缺乏人生目標的先生：烏爾里希34歲，已婚且育有二女。他17歲受訓成為工廠技工，有一份穩定工作、一間公寓、一片市民農園，生活看似愜意但他卻對單調重複的日常無法忍受。1986年，他決定應徵去蘇聯建造德魯茲巴輸油管道，這不止能賺得更多，還可體驗冒險人生。這段時期的東德人處於社會主義「低競爭的集體社會」之中，只要不接觸西方社會，圍牆之內的生活似乎沒什麼好操心的。但這段時期東德人的酒精消費卻是西德鄰居的兩倍，這並非只是由於枯燥乏味的生活，更多源自一種「存在安逸」的危機。
◆ 差點不會成為總理的梅克爾：烏爾里希並非唯一覺得東德生活停滯不前的人，日後成為德國首位女性總理，當時年僅31歲的梅克爾也有這個感覺。1986年她剛完成量子化學論文答辯，在柏林一間科學院獲得穩定職位，生活沒有壓力，但若沒有黨員身分，很難晉升更高職位。梅克爾早已明確告知史塔西不會幫他們監視自己的同事，這使她幾乎不可能獲得快速晉升。年輕的梅克爾如何充實她的東德生活，書中將有更多敘述。
◆ 能文能武的東德女性：東德女性就業率為全球之最，女性得以進入過去所有由男性主導的行業。19歲的凱爾絲汀原是一名打字員，工作兩年後感到無趣，1984年她向軍區指揮部報到，迎接全新的軍旅生活，她不再坐在辦公桌前打字，而是丟手榴彈、在泥地上匍匐前進，以及槍擊打靶。東德武裝部隊為女兵開創一席之地，但同一時間西德憲法卻仍完全禁止女性作戰。因此1990年時在國家人民軍服役的兩千名女性，全部都在兩德統一後失去了工作、角色與地位，僅有極少數人獲重新加入德國聯邦國防軍，而且多數只能執行文職工作。
除上述例子，東西德統一後還有許多東德人民必須面對原有身分的失去、原有社會體制瓦解所造成的失業、生活不穩定等問題，普遍社會卻對此缺乏正視與討論，東德經驗更被束之高閣，避而不談。現在時機已成熟，霍伊爾以全新視角詳細記述這個消失了的國家，並談及德國統一後，那些不為人知的，發生在東德人民身上的變化。
「每位東德人都要淡化他們在1990年前的生命經驗，同樣地，整個國家也難以接受東德是自己歷史的一個篇章。從許多方面看來，東德早在消失前，就已經開始逐漸從國家論述中遭到抹除了。」——卡提雅．霍伊爾
【本書特色】
◎ 目前難得一見的東德史專著。
◎ 運用大量珍貴訪談、信件和紀錄，翔實敘述圍牆另一端人民的真實生活面貌。
◎ 出版至今各方好評不絕，被多家媒體選為年度最佳書籍，目前已被翻譯成全球十多種語言出版。
◎ 在德國引起一些爭論，有評論者認為作者呈現出來的多面向東德社會景觀，有淡化暴政影響之嫌。這是一本走出既定歷史框架，引人反思不絕的東德之書。
◎ 特別收錄王立、林育立專文推薦。