塵世濁濁，我們的生活常常陷於茫茫的送往迎來中，無法自己。然而，從台灣大學移居花蓮的心理學教授余德慧，總是帶著一種既遠離又切近的身姿，以歷史感來關照生命的喧鬧。
余德慧擅長在平常生活的時刻中，探求生命的況味。他在原住民部落裡，可以專心聽著他們用母語交談，雖然不懂，但是「在母語的世界，像置身在一棵大樹的底下，才感受到人活著的根」。他在時間的流動中，珍惜著白天，也珍惜夜晚。「我們曾經看過許多黑夜：山裡的黑夜，水邊的黑夜，海灘的黑夜，停電的黑夜，豪華街景的黑夜，村莊裡點點燈火的黑夜，港灣的黑夜；每個黑夜都以獨立的方式出現在眼前，…它們總是一個個被我們碰見。我們一生碰過多少夜晚，就等於我們有多少的歲月」。
他更以哀樂中年的心情，來看愛情、看人生、看存在的每個片刻。「行到中年，兩邊不著，生的甜美越來越遠，死的無常逼在眼前，前瞻與後顧，擺盪悠忽。人在這樣的絕望格局裡，要由無處可去的焦慮，轉為體驗『當下』的從容。…然後一切清清朗朗，從容不迫，看日落日出，看風來風去，我依舊如風中的蘆花，搖曳在自然之間。」
本書是余德慧的散文作品，他以豐富的人文心理學養背景，透過自身對生命的細膩觀察，以文學和詩心的文字氣質，帶領我們進入他體嘗到的生命感。生命感主要來自生命自身的歷史。「只有當我們回顧過去的時候，我們才產生現在的知識。」這種知識就叫做「生命史學」。
《生命史學》初版由「張老師文化」發行，二○○三年轉由「心靈工坊」再版，此次增收余德慧與學生合著的文章，使讀者在讀後充滿對生命的感動和思量之餘，以更有系統的方式認識生命史學。
