揭開「更年期綜合症」的神秘面紗
更年期是每個人一生中所必需經歷的一個階段，就像青春期標誌著性成熟一樣，更年期的到來意味著性功能的衰退，這時不可避免地要出現身體的一些變化和不適應，引起精神上的恐慌，於是四處求醫問藥，以至導致心理疾病。其實，不必過度緊張，這些表現都是正常現象，大部分人能安全渡過，只有少數人需要接受藥物等治療。
1.初識更年期
什麼是婦女更年期？
婦女更年期是卵巢功能逐漸衰退到最後消失的一個過渡時期，其中以月經停止（絕經）的表現最為突出。絕經的歲數一般在45～52歲之間。大多數婦女在絕經前可有月經週期逐漸延長，月經出血量逐漸減少，以至最後完全停止。但有時也可以先是月經變得沒有規律，以後才月經停止。也有因為手術、放療使卵巢功能受到破壞而發生絕經的。一般將絕經前後伴有一系列以自主神經功能紊亂為主的症候群，稱為更年期綜合症。
更年期的特點
更年期主要表現為人體的內分泌功能減退或失調，最突出的是性腺功能的變化。這一變化或輕或重會引起體內一系列平衡失調，使人體的神經系統功能與精神活動狀況的穩定性減弱，從而導致人體對環境的適應能力下降，對各種精神因素和軀體疾患都比較敏感，以致出現情緒波動，感情多變，並可誘發多種疾病。
如果在進入更年期前，對此有足夠的精神準備與認識，就能在心理上較快地適應更年期機體內環境的變化，從而避免或減少各種症狀的發生，平安渡過更年期，順利邁進老年生活。
2.絕經與更年期
婦女更年期和絕經期有所不同
不少人認為更年期就是絕經期，其實這是兩個完全不同的醫學概念。
更年期是指婦女從性腺功能衰退開始直到性腺功能完全喪失為止的一個轉變時期，而絕經期則僅僅是指月經完全消失。換句話說，絕經是更年期的明確標誌，但它只是更年期中的一個標誌，並不是更年期的全部過程。
絕經之前的好幾年就進入了卵巢功能逐步衰退的階段，具體時間在不同的人略有不同，大部分人發生在絕經前2～4年，稱為絕經前期。絕經以後卵巢的功能進一步衰退，但尚未立即完全消失，大多也要經歷2～3年的時間，個別也有6～8年，甚至更長的。所以更年期是絕經前期、絕經期和絕經後期三個階段的總和，也稱之為「圍絕經期」。
婦女何時絕經？
更年期的開始沒有明確的時間標誌，因而難以準確預測，但每個人絕經的年齡是可以清楚知道的，不同國家或地區之間，城市與農村，不同個體之間，發生絕經的時間會有一些差異，絕經的年齡範圍大致在48～55歲之間。
據統計，城市婦女的絕經年齡平均為49.5歲，農村婦女平均為47.5歲，而美國婦女平均為51.4歲。
哪些因素會影響絕經的年齡？
絕經年齡與以下幾種情況有關：生活區域的海拔高度、氣候情況、遺傳背景、營養狀況、家庭及社會的經濟狀況等因素，如營養充足、衛生習慣良好者，絕經發生的時間往往較晚。
相反，長期營養狀況不良及生活在高原的人絕經年齡常提前。抽煙的人絕經年齡可提前1.5年，而生育多胎則可能使絕經稍推遲。但服用避孕藥、月經初潮的年齡及種族，一般不大影響絕經的時間。
3.正確面對更年期
更年期不可怕
婦女的更年期中常可出現一些不適表現，但它們既不是器質性疾病，也不是永久存在的病理狀態。它是一個內分泌改變的轉折期，不同人對此有不同反應。如能認識到更年期的一些變化，特別是絕經是必然的過程，就會處之泰然，將它作為生活的一部分來接受，不致因此產生任何精神負擔，就能順利地過渡到老年期。
據英國對1000例更年期婦女的調查報告，15.8%的人毫無症狀，62.5%有輕度潮熱感，84.7%的婦女更年期的不適症狀不影響她們的工作或日常生活。因此對更年期要有正確的認識，千萬不要有「談虎色變」的恐懼心理。
如何預測更年期的到來時間？
女性更年期出現的時間早晚，可通過下述指標來預測：
1.家族遺傳因素。
2.初潮年齡。
3.月經週期。
4.教育水準。
通過以上方法可粗略瞭解自己進入更年期的時間。當然，每種預測方法都不是絕對可靠的，不必因為不利的預測結果給自己帶來不良的心理暗示甚至心理負擔。隨著社會環境改善，人的壽命不斷延長，有人推測更年期可能有後延趨勢。
4.更年期綜合症
什麼是更年期綜合症？
更年期綜合症是指婦女在圍絕經期或其後，因卵巢功能逐漸衰退或喪失，以致雌激素水準下降而引起的以自主神經系統（又稱為植物性神經系統）功能紊亂和代謝障礙為主的一系列症候群。
更年期綜合症多發生於45～55歲之間，一般在絕經過渡期月經紊亂時，這些症狀已經開始出現，可持續至絕經後2～3年，僅少數人到絕經5～10年後症狀才減輕或消失。
更年期綜合症的臨床表現極為複雜，可以用「千人千樣」、「一人多樣」來形容。從新的醫學模式來講，疾病應包括生理、心理和社會因素影響三大方面，而更年期綜合症是典型的受這三方面綜合影響的病症。
是否人人都有更年期綜合症的表現？
嚴格地說，每個婦女進入更年期或多或少都有一些症狀。首先是月經的改變，然後是女性第二性徵和生殖器官的退行性變化，但並非每個更年期婦女都會在此時期感到不適，因為變化是逐漸發生的。約有1/4的人根本沒有異樣感覺，特別是沒發生出血情況的婦女，反而把月經停止作為一件減少麻煩的「好事」來對待，在不知不覺中就渡過了更年期；約75%的婦女在更年期會有一些不適症狀，其中的25%會找醫生諮詢，經醫生解釋清楚或採用簡單的辦法，大多能平穩渡過。因此，並不是每個人在更年期階段都會出現更年期綜合症。
據1998年全國圍絕經期婦女健康情況調查顯示：2451例絕經婦女中，患心血管病的占17.2%，其發病率明顯高於絕經前婦女；神經系統及精神方面異常者占11.1%；身高變矮的為15.9%；駝背彎腰的占3.9%；曾發生骨折的為3.6%；感覺外陰乾燥、搔癢等不適的人就更普遍了。

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