寂靜的地球

榮獲《泰晤士報》和《每日電訊報》二○二一年精選讀物
敲響氣候變遷與環境議題的響亮警鐘

「人類正走向一場環保的末日決戰，如果昆蟲滅絕，一切都將土崩瓦解。」──戴夫．古爾森

六十年前，《寂靜的春天》出版，成為促成全球禁用DDT的曠日鉅作，這場人類環保史上最大的一場勝利，卻帶來往後長年的悲劇──當科學家們認為勝利已定，誰能想像接下來幾十年新問世的殺蟲劑帶來的問題，又有多麼龐大？
一九八八年，由一群昆蟲學家組成的德國克雷菲德協會（Krefeld Society），不斷監視著六十三個自然保留區中的昆蟲體重，並在二○一五年將資料委由戴夫．古爾森分析。結果，戴夫．古爾森非常驚恐的發現，在這二十七年中，昆蟲數量減少了76%──在二○一五年的夏天甚至高達82%，而這僅僅限於昆蟲學會監視的自然保護區。

昆蟲的消逝，勢必帶來人類的滅絕
人類社會，比你我想像的還更依賴昆蟲

昆蟲雖然在人類社會時常引發厭惡或排斥的聲浪，但實際上人類社會處處都需要仰賴昆蟲：在人類栽種馴化的一百一十三種作物中，有高達八十三種必須仰賴昆蟲授粉，昆蟲成為延續人類糧食生產的重要命脈；昆蟲作為食物鏈最底層，成為維持生態多樣性的最基礎群體；在防治害蟲上，昆蟲作為天生的競爭者，可以免去殺蟲劑帶來的無差別傷害；而在生態分解上，儘管化學藥劑占了重要角色，但人類社會至今仍仰賴昆蟲在土壤、廚餘、糞便中發揮其用。

然而，當昆蟲生態豐富的野生動物棲息地，如乾草場、沼澤地、石楠地和熱帶雨林，已經遭推土機剷平、焚燒，或因犁地而被大規模破壞；當無差別使用殺蟲劑成為了常態，昆蟲減少所帶來的影響將會愈來愈明顯──在某些果園，昆蟲消失，農民被迫以人工授粉，導致了糧食生產量大幅減少；蜂巢崩潰綜合症造成蜜蜂數量銳減，造成果園農園的歉收。當昆蟲消失的未來近在眼前，誰能想像當昆蟲紛紛消失後，地球生態將快速瓦解、氣候變遷與土壤侵蝕將更為嚴重？當雨林與森林缺乏昆蟲授粉、缺乏營養的土壤，使得凝聚森林的輕薄土層破碎瓦解，溫室氣體從土壤湧出的未來將勢不可擋──而這一切，都將使地球能養活的人口數量急劇下降。

二○三○年，氣候難民將擠滿世界各大城鎮
二○四○年，世界主要糧食供應將快速瓦解
拯救昆蟲，是挽回這一切的關鍵！

儘管昆蟲消失已成定局，但至今地球上仍有不少昆蟲與物種並未瓦解，起而行動，永遠不會嫌時間太晚！戴夫．古爾森從挽救昆蟲的角度切入，結合了氣候變化與生物多樣性減少之間的聯繫，揭露了昆蟲數量下跌帶來的災難，並分析對地球與人類的有害影響。對戴夫．古爾森而言，挽回這一切並沒有人類想像的困難──一切只在於人類在不在意，因為拯救昆蟲的一切行動，都是為了拯救人類。