太太的歷史

★誠品書店2003年5月選書　　　
★中國時報開卷版、聯合報讀書人、破週報版專文介紹

這是一本所有的女人都會喜歡的書。全書洋洋灑灑，縱橫歷史三千年，記錄婚姻的演化史，並在其中尋找「妻子」的角色和心聲。從聖經和古希臘羅馬時代，到漫長的中世紀，有將近兩千年的期間，女人沒有文字、沒有個人歷史，作者卻以敏銳的嗅覺，從宗教、法律案件、詩歌、繪畫和種種文獻素材中，去尋覓女人的感受和蹤影。當時的婚禮是什麼情形？聘金和嫁妝如何演變？夫妻之間通常如何相處？離婚、再嫁、外遇、私奔、未婚懷孕、修女還俗、單身不婚…女人跟婚姻之間的各種情節，在當時的社會中如何發生？又要如何解決？這些原本是片斷殘篇的歷史素材，在作者的生花妙筆下，讓人看得津津有味，意趣橫生。

到了十六世紀，宗教改革為夫妻關係下了新定義。十八世紀之後，妻子的角色更大幅改變。在美國殖民地，妻子跟著丈夫遠渡重洋墾荒。在法國大革命期間，不少妻子跟著丈夫下獄、上斷頭台。在美國獨立戰爭和內戰時，很多妻子表達政治理念，以行動支持從軍的丈夫。工業革命後，職業婦女出現，關於女權、性、避孕、墮胎的主題逐漸風起雲湧。現代妻子的面貌越來越複雜，女人的書信、日記、文學作品、學術論述等資料也越來越多，但作者馭簡駕繁的功力實在讓人佩服，隨著時代的巨輪信手捻來許多動人的故事，不斷呈現「身為人妻」的種種憂喜和悲歡。

直到今日，女人仍在思考甚至懷疑婚姻的意義。過去婚姻的功能逐漸在剝落，首先，婚姻不再等於長期飯票，因為現今社會女人也要賺錢。其次，結婚不再是親密與性愛的許可證，因為同居已不是禁忌。而離婚率居高不下，更表示婚姻已不再提供女性永遠的保護傘。

對現今女性而言，「妻子」到底是怎樣的角色？《太太的歷史》書中絕對可以提供許多珍貴的故事和靈感，提供現代女性參考。

本書精采豐富、清晰易懂，作者瑪莉蓮．亞隆博覽古今，穿梭婚姻的時空，讓我們了解西方女人所歷經的集體變遷。當婚姻制度正面臨巨大變動的時刻，對已經結了婚、曾經結過婚、很想要結婚、或不願意走入婚姻的女性而言，本書都會讓妳深深喜愛，並讓我們對「婚姻」產生全新的看法和體悟。