北極百貨的秋乃小姐1

「我是秋乃，在北極百貨任職，這裡會有各式各樣的動物貴賓來店。」
「當中也有略為罕見的客人⋯⋯」

這是一家店員全是人類，客人全都是動物的不可思議百貨公司——「北極百貨」，
新人接待員秋乃，正努力向著成為獨當一面的接待員目標而奮鬥！
珍奇百怪的稀有動物、千鈞一髮的突發狀況！秋乃能否克服重重考驗⋯⋯？

★「能夠讓所有來店的客人展露笑顏，讓悶悶不樂的客人最後也帶著笑容回家——
我喜歡的，就是北極百貨的這一面。」

《北極百貨的秋乃小姐》是西村培於2017至2018年間於《Big Comics 增刊號》連載的中短編作品，西村培以生動精緻的線條、性格鮮明的角色、趣味性十足的翻轉設定、療癒幽默卻又暗地一針見血的故事氛圍，勾勒出一個人與動物能得以共存的理想世界。

故事由充滿幹勁的熱血新人接待員秋乃初入職開始，看起來傻裡傻氣的她，不僅第一天上班就撞到頭，還竟然不小心踩到企鵝董事長的屁股！我們將跟隨著秋乃戰戰兢兢的腳步，服務各式各樣的「稀客」，小心翼翼地跟不同的動物們打交道，解決他們的煩惱。更要因應他們的需要，貼心地安排相應的接待服務，並給出最合適的「購物建議」——想讓長年相伴的妻子開心的笑鴞、尋找禮物送給父親的海貂、煩惱著該如何向戀人求婚的日本狼、還要協助真猛瑪象雕塑家完成展覽⋯⋯

本書由十個短編小故事串連，每個故事中都會出現截然不同的稀有動物客人，並以秋乃聆聽、觀察、理解並嘗試解決這些客人們的需求開展，進而我們得以一步步了解這些需求背後的故事。這些看似各自獨立的小故事療癒又暖心之餘，也透過秋乃本身的成長與視野的增長而得以連結起來，最終勾織出這個充滿神祕活力且不曾存在過的烏托邦，以及西村培試圖透過這個烏托邦向讀者表明的真義。

★「妳知道嗎？笑容是世界上最痛苦的動物所發明的喔。」

透過本書一個個故事的帶領，不難發現在「北極百貨」裡的客人，雖然都身為已經絕種的動物，然已他們所遇到的煩惱，卻均是非常貼近我們生活的煩惱——為了求偶而苦惱的巴巴里獅跟日本狼、渴望討家人歡心的笑鴞與海貂、還有習慣當「奧客」的僧海豹。這些「稀客」們在西村培的筆下，並不因為他們的特殊身分而被賦予了舉足輕重的動機；反而是精妙地使這些僅存在於書頁記載中的絕種動物，如同一般的百貨公司顧客般，有著一般的煩惱和需要。於是這些「傳說中」的絕種動物們，就都一一栩栩如生地生活在我們眼前。這正是《北極百貨的秋乃小姐》極為獨到之處，不給予的過分關懷，而是透過樸實又帶有幽默的視野，編織出一個極具說服力的，理想中的平等樂園。就正如日本MEDIA藝術祭的評審所言：「這是一種溫馨的，有時也會觸動心弦的體驗，讀者可以與出場的每一個動物角色產生共鳴」。

《北極百貨的秋乃小姐》在給予我們美好樂園的溫馨想像同時，卻也同時把讀者們不得不面對的現實放置並行。企鵝董事長往往會像局外人般，洞悉這個「平行時空」的樂園背後，所發生的真實歷史。畫格間，當絕種動物們正在為了要買哪一種香水、哪一件洋裝而苦惱的同時，旁白往往會出現一段介紹該種動物絕種過往的「平行事實」。西村培以細膩的筆觸，建構出這種充滿想像力的樂園，並使讀者沉醉在其中，卻也時刻警醒美好的空想世界的真實情況——那是早已不可逆的，不可能抵達的美好未來。結尾處，在跨頁間漸漸拉遠，最終留給讀者的是一片叢林中聳立的「北極百貨」，更是把這一種深藏的張力化為極致，為讀者們帶來一種深刻且值得反覆細思的惆悵。

承襲自暗黑教主愛德華．高栗（Edward Gorey）的畫風與趣味，精細且優雅，在療癒小品的層次上並行深挖，同時掌捏精確的距離，給予讀者輕鬆又催淚的閱讀體驗外，又同時能使讀者對自然議題有進行反思的空間。不難理解本書為何能於連載時期即備受矚目，受到松本大洋與恩田陸等大師極力推薦。2022年更榮獲第25回日本文化廳MEDIA藝術祭的漫畫部優秀賞，其後馬上於2023年就推出動畫改編電影，由曾經製作過《攻殻機動隊》、《新世紀福音戰士》的Production I.G擔當製作，甫推出旋即收獲多項影展大獎。