太平天國運動觸及了超過半數的大清國疆土，直接受影響人數超過億人。這場運動是十九世紀地球上最具影響力的一場社會運動。然而在東亞大陸的近代歷史中，太平天國很有可能是被誤解最多的一場社會運動。洪秀全則是最被後世政客、民間、學者所扭曲的一個人。 太平天國運動是東亞大陸近代歷史中第一場真正涉及到政治制度、經濟運行、思想文化、社會結構、軍事戰爭、國際關係等方方面面的全方位社會運動。太平天國運動具有十分明顯的宗教色彩，並且深受西方近現代文明的影響，是自鴉片戰爭後第一場由東亞大陸人自行發動的向西方文明靠攏的社會變革。 與歷史中以改朝換代為最終目的的農民起義不同，洪秀全自始至終沒有稱帝，他在太平天國內部推行的神權與行政權分離的特殊管理制度，從根本上顛覆了兩千年來極權專制制度的根本，從這個視角看太平天國從根本上就與農民起義劃清了界線。太平天國對東亞大陸最深遠的影同時也是被後人最無視的一條，便是其對傳統極權制度和依附其上的中華傳統文化的無情挑戰。 洪秀全在天國推行了一系列充滿烏托邦色彩的制度，其主張與同一時代西方政治思潮驚人一致，部分設想甚至與年齡相仿的馬克斯、恩格斯相類似，太平天國的政治主張暗合了整體人類社會發展的腳步，與大清國的封閉、迂腐形成了強烈的對比。 與很多人的想像正相反，太平天國與所謂的西方列強之間，保持了異乎尋常的緊密合作關係，尤其在經貿關係上，更是異常活絡。就連太平天國的最終滅亡也沒有擺脫十九世紀國際局勢的影響。太平天國由於自身的無知和誤判，最終淪為了全球化浪潮中的一個棄兒。 不能否認，洪秀全和太平天國充滿了幼稚、荒唐和各種空想，但是這絲毫不應當影響其對東亞大陸近代歷史的影響，自太平天國運動開始，東亞大陸幾乎再也沒有平靜下來，各種運動、戰爭、災荒（天災和人禍）層出不窮，直至今天。可以說正是太平天國運動開啟了一場被李鴻章稱為千年未有之大變局，而這場大變局影響到我們每一個人的一生，我們沒有理由不重新並認真地審視那場被無數後人拼命扭曲、拼命隱藏的歷史拐點，因為在這場“亂世”中，只有明白人才有生存下去的可能。 洪秀全不是一個瘋子或傻子，太平天國運動更不是一場俗不可耐的農民起義，“反帝反封建”簡直就是不著邊際的胡扯。於此相反，太平天國運動是東亞大陸全盤西化的起點，是東亞大陸推翻極權統治改造傳統儒家文化的起點，同時太平天國是東亞大陸一場新的社會轉型的起始點，正如幾十年後孫文先生所言，這場社會轉型是“天下大勢浩浩蕩蕩，順之者昌逆之者亡 。”