掌握企業的手：看得到的和看不到的

這本書究竟探討什麼問題？

自生態觀點，企業的生存和發展，取決於多方面的因素，其中最為根本者在於外在環境的改變，導致企業必須服從「物競天擇」的進化法則，只有能適應環境變化，與時俱進，才能生存昌茂。在這個層次上，企業的領導者必須為企業發展選擇「願景」不斷創新。
然而企業並非如教科書所說，他可以依照經濟原則，自己訂定目標，選擇手段和方法予以達成。在現實環境中，引領和驅動企業的，有所謂「看不見的」市場力量，又有「看得見的」各種政治力量。
首先，當前台灣企業所面臨的眾多外界環境變化中，應無疑問地，以「全球化」和「兩岸關係」代表兩項最主要的潮流，也構成企業必須更加適應的舞台。複雜的是，這兩個潮流本身經常是各有方向，使企業身處其間，往往難以兼顧，必須有所取捨或調適，譬如說在二者之間以何者為先，套用政治上的用語，是由世界走向中國？或是由中國走向世界？對於當前許多企業而言，這應該是策略上的一大挑戰和抉擇。
其次，企業在為本身選擇發展策略時，也不是由經營者只考慮投資者的利益，而必須顧及各方面「利害關係人群」(stakeholders)的影響力量，如工會、環保團體、消費者組織、社區、供應練及通路等等。這層關係，構成今日企業經營所面臨的「公司統理」(corporate governance)問題。其中，政府做為一只看得見的手，尤其對於企業形成一股巨大的支配力量。譬如在過去近二十年內，就隨著政府在兩岸關係上所採「戒急用忍」或「積極開放，有效管理」以及稍後又改為「積極管理，有效開放」政策的更替，使得企業在兩岸布局上無法真正的積極和有效地有所作為。
在以上所說的種種外在支配和影響力量下，企業何去何從，則屬於企業本身的經營策略的選擇。以當前國內眾多企業所面臨的問題而言，似乎有兩項主題：一是由代工走向品牌自主經營，一是由製造業走向服務業。但是不管何者，今後決定企業成敗的核心資源，已經由往日的實體資源，如機器廠房、原料或成本、資金、人力等，轉移到知識及其運用能力上，後者才是真正創新的本質。
如杜拉克幾十年前所揭櫫，「不創新，即滅亡」(innovate or die)，企業必須力求創新，這一論調在國人間已屬人人耳熟能詳，然而令人困惑的是，人們普遍感到的，乃是說得多而做得少；甚至所做的，卻往往和所期望的，背道而馳，其中原因和癥結深值進一步探討。
說到最後，所有上述問題背後的最關鍵的因素，乃在於 "人"和人才的 "培育"，這也是本書最後以甚大篇幅討論我國高等教育，尤其管理教育的道理。基本上，人才不必要非由大學培育不可，但是在現代這種「機構化社會」中，大學乃是最主要的人才培育機構。問題在於，在許多基本方面，國內大學似乎仍然停滯在工業社會的思維和運作模式中，並沒有跟上世界潮流和環境的步伐。以至於造成今天，一方面大學畢業生找不到工作，而另一方面業界卻面臨找不到適合的人這種吊詭現象。在這方面，設如人才的問題不能有效解決，一切將顯得舉步維艱．動彈不得。相信這是大家的共識，也是應當予以正視並謀求解決的基本課題。
縱觀以上所探討的各層次的問題，從外在環境中的全球化和兩岸關係潮流，到公司統理以至於企業本身的策略選擇以及人才培育等等，在現實中都深受政府這一只看得見的手的影響。因此歸納起來，在所有這些層次問題中，背後一個最值得重視和深究的老問題，在於政府究竟要扮演怎樣一種角色：一個極端是「從搖籃到墳墓」什麼都要負責的社會主義；另一極端則是尊重市場經濟，努力做個小而美的政府。
令人憂心的是，目前的趨勢，由於民粹主義隨著選舉的頻繁和劇烈化下日益高漲，非常明顯地，政府已朝向前一極端發展。這一傾向已成為種種問題的根源：一方面使得民間的活力受到壓抑，必須與政治力量百般周旋而無奈；另一方面，又導致社會和企業養成依賴政府心態。只要遇到問題，就採取硬的或軟的途徑，要政府「拿出辦法」，使政府又不得不被動地不斷擴大所要做的事的範圍。
有識之士已深感這種政治力量的深度介入民間經濟活動所帶來的危險。在許多場合，「鬆綁」即代表這種回響和檢討呼聲，這也可說是這一小書所要表達的一個最主要的呼籲。